民本思想是孟子提出的。
孟子的民本思想是基于‘尽心、知性、知天’的主观唯心主义的哲学思想体系的。在此理论基础上,孟子提出仁政保民和实行王道政治的民本主张,宣称‘尧舜之道,不以仁政,不能平治天下’,而‘保民而王,莫之能御也’。
孟子由‘保民而王’推衍出‘民为贵,社稷次之,君为轻’的民本思想,并指斥桀、纣之流‘残贼’的君主为‘一夫’。这种民本思想,深刻表现了这位思想家对苦难深重、死于连年战乱的人民无限的怜悯和同情。
尽管他的‘民’、‘君’概念与后世有所不同,对后代反封建专制统治的思想家产生过积极的影响。